По словам геологов, запасы рассекреченного месторождения сверхтвердых алмазов оцениваются в «триллионы» карат, этого хватит Земле на 3 тысячи лет. Это может вызвать революцию на мировом алмазном рынке.
По сообщению издания «Лента.ру», данные запасы были обнаружены в Якутии ещё в конце 1970-х годов.
Алмазное месторождение находится в Полигайской астроблеме – метеоритном кратере, возрастом около 40 миллионов лет и диаметром примерно 100 километров.
Дальнейшую разведку и изучения месторождения заморозили, в связи с тем, что в то время в СССР строились заводы по производству синтетических алмазов. Алмазы естественного происхождения требовали больших инвестиций, а на вложение капитала сразу в два масштабных проекта денег у СССР не хватило.
Некоторые геологоразведочные работы все же были произведены. В частности, ученые оценили возможности двух месторождений кратера — Ударного и Скального. Запасы первого, по данным геологов, оказались на уровне в 7 миллиардов карат, а второго – в 140 миллиардов карат. Эти два месторождения охватывают площадь в полпроцента от общего размера кратера.
Теперь же геологи изучили добытый еще в те времена материал заново и пришли к выводу, что исследованные месторождения — малая часть потенциала кратера.
Директор Института геологии и минералогии имени Соболева сибирского отделения РАН Николай Похиленко заявил, что всего на данной местности могут находиться триллионы карат алмазов. Для сравнения, общие доказанные запасы алмазов в Якутии составляют 1,4 миллиарда карат.
Этого мало
Обнаруженные в гигантской воронке алмазы не являются алмазами в строгом смысле этого слова.
Дело в том, что некоторые образующиеся при падении метеоритов кристаллы углерода отличаются от классических алмазов своей кристаллической решеткой — у них она гексагональная, а не кубическая.
В результате падения метеоритов образуются именно такие камни, которые также называются лонсдейлитами, или гексагональными алмазами. Одна из их особенностей — повышенная твердость, в два раза превосходящая показатели обычных алмазов-кимберлитов. В связи с этим они имеют отличные перспективы применения в промышленности.
Попигайский кратер
Попигайский кратер — четвертый по размерам метеоритный кратер на планете, его диаметр составляет около 100 километров.
Он был образован около 35 миллионов лет назад в результате падения большого метеорита диаметром от 4 до 8 километров. Ближайший населенный пункт — село Хатанга — находится примерно в 400 километрах на северо-запад от центра кратера.
Учитывая эти обстоятельства, можно было бы предположить скорую революцию в алмазодобыче, которая позволит России полностью доминировать на этом рынке и прибавить к объемам экспорта не один миллиард долларов. Однако пока об этом говорить рано.
Во-первых, существует чисто техническая проблема, связанная с тем, что лонсдейлиты требуют сложной обработки для получения от них максимальной отдачи.
Во-вторых, неясно, исключительно ли кристаллы такой структуры преобладают на месторождении: вполне возможно, что большая часть алмазов в кратере — вполне обычные.
Наконец, скорее всего, алмазы Попигайской астроблемы не являются ювелирными в силу малых размеров. Тут следует заметить, что размеры зерен на месторождении оцениваются геологами в огромном диапазоне — от нескольких микрон до двух сантиметров. Но, опять же, неясно, каковы их прочие характеристики.
Одним словом, объявление российских геологов поднимает в этой истории больше вопросов, чем дает ответов. Пока же аналитики рынка считают, что каких-то грандиозных изменений сам факт рассекречивания не произведет.
К примеру, Владимир Малахов, главный редактор российского отделения агентства «Rough and Polished», отслеживающего конъюнктуру мирового рынка алмазов, в интервью «Ленте.ру» подчеркнул, что говорить о введении месторождения в эксплуатацию преждевременно.
«Содержащиеся в нем запасы сырья могут оказаться не востребованы рынком, — сказал он. — Всплеск информационной активности вокруг данного месторождения вызван, скорее всего, тем, что с него сняли гриф секретности. Дело, однако, в том, что в нем нет алмазов ювелирного качества. Месторождение содержит в себе запасы так называемых технических алмазов, которые применяются в обрабатывающей промышленности. Поэтому рынку бриллиантов ничего не угрожает».
С этим мнением согласен и старший аналитик инвесткомпании «Церих» Олег Душин, уверенный, что взрыва с обвалом цен на рынке не будет — хотя спрос на алмазы и бриллианты в мире сейчас высок, несмотря на последствия глобального кризиса, а объемы добычи кардинально не растут.
По его словам, громкое заявление — скорее попытка привлечь инвесторов, что является «немалой задачей». Разведанные запасы являются всего лишь рудой, а сколько искомого материала получится на выходе — неясно.
Душин добавил, что геологическая экспедиция назначена только на следующий год. «Еще год-два уйдут на поиски инвесторов и разработку ТЭО, — отметил аналитик. — Вскрышные и подводные, инфраструктурные работы займут от года до двух лет, что учитывает доступность места. Сама добыча импактных алмазов происходит легче, чем обычных кимберлитовых, импакт добывается в ‘песке’. Тем не менее раньше 2017 года первые алмазы в среднем не появятся на рынке, если, конечно, никто не заспешит к ним».
В общем, к словам Николая Похиленко о том, что найденных алмазов человечеству хватит на 3 тысячи лет, нужно относиться с известной осторожностью.
Что, конечно, не отменяет того, что совсем уж на пустом месте академические ученые таких заявлений делать не будут. Так что проследить за тем, что в итоге получится у геологов с древним кратером, будет интересно в любом случае.
Оhигинал статьи опубликован на сайте lenta.ru
Фото: R. Tanaka
Вот это да, вот бы были отличные перспективы применения в промышленности.